Al cuore del DAC si trova un modulo a rete di resistori R2R completamente discreto. In questo design, il segnale digitale viene convertito direttamente in tensione analogica tramite una rete di resistori di precisione, senza l’uso di un circuito DAC Delta-Sigma integrato.

Il modulo R2R a 26 bit utilizza una corrispondenza di resistori ad alta precisione, che svolge un ruolo fondamentale nella linearità e nel bilanciamento tra i canali. Il design è specificamente ottimizzato per l'elaborazione di segnali digitali ad alta risoluzione, quindi la conversione è gestita interamente da hardware dedicato.

Il DAC-R26II supporta non solo il PCM, ma anche l’elaborazione nativa DSD a 1 bit. Attraverso l’ingresso digitale appropriato, il flusso di dati DSD viene inviato direttamente al convertitore D/A, eliminando la necessità della conversione in PCM.

L'elaborazione nativa DSD fino a DSD2048 è supportata tramite l'ingresso IIS, mentre la porta USB supporta fino a DSD512. La modalità DSD diretta preserva il flusso dati PDM originale, consentendo l'elaborazione dei segnali DSD compatibili senza conversione DSP.

Il DAC è dotato di un modulo bridge di rete integrato che consente la riproduzione diretta di musica via rete senza bisogno di uno streamer esterno. L’unità può essere integrata in una rete domestica tramite Ethernet.

Il sistema di rete supporta, tra gli altri, Roon Bridge, AirPlay, UPnP, Spotify, HQPlayer NAA e il funzionamento compatibile con MConnect. Utilizza un ambiente software proprietario ottimizzato, basato su Linux, progettato per dare priorità al flusso di dati audio e ridurre al minimo gli errori di temporizzazione digitale.

Il DAC-R26II offre un'ampia gamma di opzioni di connettività digitale, rendendo semplice il collegamento di un computer, streamer, trasporto CD o altra sorgente digitale.

L'unità offre ingressi USB, LAN, AES/EBU, coassiale, ottico e IIS basato su HDMI, oltre alla ricezione wireless Bluetooth 5.1. La connettività USB è gestita da un controller XMOS XU216, che supporta PCM fino a 768 kHz e DSD512 nativo. L'ingresso IIS supporta PCM fino a 1536 kHz e DSD2048 nativo. Il connettore HDMI è utilizzato esclusivamente per la trasmissione di dati IIS e non è compatibile con i dispositivi HDMI convenzionali.

Oltre alle sorgenti cablate e di rete, il DAC-R26II può ricevere anche audio wireless tramite Bluetooth 5.1. Questo consente di trasmettere la musica direttamente al DAC da uno smartphone, tablet o altra sorgente Bluetooth compatibile.

La trasmissione Bluetooth è basata sulla piattaforma Qualcomm QCC5125 e supporta i codec LDAC, aptX, aptX HD, aptX LL, AAC e SBC. Con LDAC, è possibile la trasmissione audio fino a 96 kHz con un dispositivo sorgente compatibile.

La precisione della temporizzazione digitale ha un impatto fondamentale sul funzionamento dell’audio digitale. Il DAC-R26II utilizza diverse soluzioni progettate per generare un segnale di clock stabile. L’unità impiega un oscillatore al quarzo femtosecondo e integra anche un modulo di clock PLL GCLK-02.

Inoltre, è possibile collegare un clock di riferimento esterno da 10 MHz tramite BNC. Il sistema PLL offre una precisione di sincronizzazione di 1 Hz, che può migliorare ulteriormente la stabilità del clock quando viene utilizzato con una sorgente di riferimento esterna compatibile.

Dopo la conversione digitale, lo stadio di uscita analogico e la sua alimentazione sono elementi chiave per determinare la qualità del segnale analogico. Il DAC-R26II utilizza inoltre una soluzione completamente discreta in quest’area.

Lo stadio di uscita analogico utilizza un filtro passa-basso discreto in Classe A. I circuiti digitali e analogici sono alimentati separatamente da due trasformatori toroidali indipendenti. La regolazione LDO multistadio, le linee di alimentazione separate e il filtraggio multistadio sono pensati per ridurre l’interazione tra le sezioni digitale e analogica mantenendo al contempo un basso rumore di fondo.

Secondo recensioni indipendenti e impressioni d’ascolto, l’R26II ha un carattere sonoro leggermente caldo, naturale e rilassato. Diverse recensioni evidenziano la gamma media come uno dei suoi punti di forza: le voci sono ben definite, le sottili texture e le variazioni dinamiche sono facili da seguire, mentre la resa evita di diventare tagliente o eccessivamente analitica. La scena sonora è descritta come ampia e stratificata, con un’immagine centrale stabile e piani spaziali chiaramente separati.

Secondo le recensioni, i bassi sono controllati, tesi e ritmicamente precisi, mentre le transienti risultano più pronunciate rispetto al modello R26 originale. Questo favorisce in particolare la separazione degli strumenti e la chiarezza della struttura musicale nei passaggi più complessi. I resoconti d’ascolto mettono generalmente in evidenza la presentazione fluida e naturale tipica dell’architettura R2R, combinata con un solido controllo dei bassi, una chiara separazione spaziale e un suono complessivamente coerente.