Die Verstärkerstufe des H26 basiert auf einem vollständig symmetrischen Signalpfad und einer diskreten Class-A-Schaltung. Getrennte positive und negative Signalwege sorgen für eine präzise Signalverarbeitung, stabile Lastfähigkeit und großzügige Leistungsreserven.

Der Verstärker verwendet acht Paare von Leistungstransistoren und bietet damit eine hohe Stromlieferfähigkeit für Kopfhörer mit niedriger Impedanz und höherem Leistungsbedarf. Im Class-A-Betrieb arbeitet die Ausgangsstufe mit einem konstanten Ruhestrom, was hilft, Übernahmeverzerrungen zu vermeiden, die durch das Umschalten zwischen verschiedenen Transistorzweigen verursacht werden.

Die Eingangsstufe verwendet eine vollständig symmetrische Architektur, sodass Signale, die über den XLR-Anschluss empfangen werden, über den gesamten Signalweg in einem symmetrischen System verbleiben. Dieses Design reduziert die Auswirkungen von Gleichtaktstörungen und trägt dazu bei, die elektrische Trennung zwischen den beiden Kanälen aufrechtzuerhalten.

Das unsymmetrische Signal, das über den RCA-Eingang empfangen wird, wird vor dem Eintritt in die symmetrische Verstärkerschaltung durch eine spezielle Wandlungsstufe geleitet. Dadurch können DACs, CD-Player und Netzwerkspieler mit herkömmlichen RCA-Ausgängen die vollständige interne Verstärkungsstruktur des H26 nutzen.

Hochleistungs-Class-A-Verstärkung erfordert eine stabile und passend dimensionierte Stromversorgung. Der H26 verwendet zwei 50-Watt-Ringkerntransformatoren, die die linken und rechten Kanäle jeweils getrennt versorgen.

Der H26 verwendet kein herkömmliches Drehpotentiometer zur Lautstärkeregelung. Das große Bedienelement auf der Frontplatte steuert eine Relais-Matrix, die den analogen Signalpegel in exakt definierten Stufen einstellt.

Das System steuert alle vier Zweige des vollständig symmetrischen Signalwegs koordiniert und hilft so, Kanalungleichgewichte zwischen links und rechts selbst bei niedrigen Lautstärkepegeln zu reduzieren. Die Vorverstärkerstufe verwendet zwei LM49720 Doppel-Operationsverstärker, die rauscharme, verzerrungsarme Line-Level-Signale verarbeiten.

Der Gustard H26 kann drei analoge Stereoquellen aufnehmen. Auf der Rückseite befinden sich ein RCA‑ und zwei XLR‑Eingänge, sodass mehrere DACs, Streamer, CD‑Player oder andere Line‑Level‑Komponenten gleichzeitig angeschlossen werden können.

Das vorverstärkte Signal kann sowohl über symmetrische XLR- als auch über unsymmetrische Cinch-Ausgänge (RCA) ausgegeben werden. Beide Schnittstellen arbeiten mit einer Ausgangsimpedanz von 100 Ohm und ermöglichen so eine geeignete Anpassung an die meisten aktiven Lautsprecher und Endverstärker. Der Frequenzgang von 20 Hz bis 80 kHz sorgt zudem für eine breitbandige Verarbeitung analoger Signale.

Die Frontplatte bietet Anschlüsse für sowohl herkömmliche als auch symmetrische Kopfhörerkabel. Neben dem 6,35-mm-Ausgang gibt es eine 4,4-mm-Pentaconn-Buchse und einen 4-poligen XLR-Anschluss.

Der 6,35-mm-Ausgang hat eine Impedanz von 0,05 Ohm, während die symmetrischen Ausgänge eine Impedanz von 0,1 Ohm aufweisen. Die geringe Ausgangsimpedanz reduziert den Einfluss von Impedanzschwankungen des Kopfhörers auf den Frequenzgang und sorgt für eine vorteilhafte elektrische Dämpfung des angeschlossenen Treibers.

Die Vorverstärkerfunktion des H26 ermöglicht es, dieselben analogen Quellen sowohl mit Kopfhörern als auch mit Lautsprechern zu nutzen. Durch Ausschalten des Vorverstärkerausgangs können die Endstufe oder aktive Lautsprecher stummgeschaltet werden, während der Kopfhörerverstärker weiterhin in Betrieb bleibt.

Die Kopfhörerverstärkerstufe kann auch separat abgeschaltet werden, sodass das Gerät ausschließlich als Vorverstärker genutzt werden kann. Dieser Betriebsmodus verringert die Anzahl unnötig aktiver Schaltungsteile und erleichtert die Integration des H26 in Systeme, in denen regelmäßig zwischen Kopfhörer- und Lautsprecherwiedergabe gewechselt wird.

Die Bedienung des Gustard H26 konzentriert sich auf den großen Lautstärkeregler und das gut ablesbare Frontdisplay. Eingänge, Gain-Stufe sowie die Kopfhörer- und Vorverstärkerausgänge lassen sich direkt steuern, während die beiliegende Fernbedienung einen komfortablen Zugriff auf die wichtigsten Funktionen ermöglicht.

Das flache Gehäuse fügt sich dank seines klaren Erscheinungsbildes nahtlos in Desktop- und herkömmliche Hi-Fi-Systeme ein, während die seitlichen Kühlflächen die während des Class-A-Verstärkerbetriebs entstehende Wärme ableiten.