Im Herzen des Delphinus arbeitet eine echte R-2R-Widerstandsleiter, aufgebaut aus hochpräzisen Widerständen mit einer maximalen Toleranz von 0,005 Prozent. Dieses Design unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Delta-Sigma-DAC-Lösungen, da es das Digitalsignal über ein diskretes Widerstandsnetzwerk in ein Analogsignal umwandelt.

Der Vorteil des R-2R-Betriebs besteht darin, dass die Signalwandlung auf direktere Weise erfolgt, mit weniger digitalen Verarbeitungsschritten, die die ursprüngliche Struktur des Signals erheblich beeinträchtigen würden. Das präzise Widerstandsnetzwerk spielt eine wichtige Rolle bei Kanalgleichgewicht, Dynamik und Detailauflösung, da die Qualität des analogen Ausgangssignals bereits in der ersten Stufe der Digital-zu-Analog-Wandlung geprägt wird.

Der Delphinus kann im Original-Bitrate-Modus (NOS) und im Oversampling-Modus (OS) betrieben werden. Der NOS-Modus erhält die ursprüngliche Abtastfrequenz bei, sodass der DAC vor der Signalwandlung keine zusätzliche digitale Verarbeitung vornimmt. Dieses Vorgehen entspricht dem klassischen Ansatz von R-2R-DACs, bei dem der direkteste mögliche Digitalsignalpfad im Vordergrund steht.

Der OS-Modus hingegen verwendet Oversampling-Verarbeitung, was zu einer anderen Art der digitalen Wandlung und einem anderen Klangcharakter führen kann. Dass beide Modi verfügbar sind, ermöglicht eine flexiblere Systemabstimmung, da derselbe DAC genauer auf den Gesamtcharakter verschiedener Quellen, Verstärker und Lautsprecher abgestimmt werden kann.

Die digitale Signalverarbeitung wird von einem Altera-Hauptsteuerchip und einem FPGA-Algorithmus-Chip übernommen. Diese Kombination ist verantwortlich für ein stabiles Eingangsmanagement, die Steuerung des digitalen Signalpfads und die Verarbeitung hochauflösender Formate. Das FPGA spielt eine besonders wichtige Rolle für die I2S-Kompatibilität und den zuverlässigen Betrieb der verschiedenen Digitaleingänge.

Der Delphinus kann über die USB- und I2S-Eingänge Signale bis PCM 1536 kHz und DSD1024 empfangen. Die koaxialen, optischen und AES-Eingänge unterstützen PCM 24 Bit / 192 kHz und DSD64 DoP64. Diese Aufteilung spiegelt deutlich die Gerätearchitektur wider: USB und I2S bieten den vollen Auflösungsbereich für Datenströme mit höchster Bandbreite, während die klassischen Digitalanschlüsse einen stabilen, weitgehend kompatiblen Betrieb gewährleisten.

Auf der analogen Seite verfügt der Delphinus über einen RCA-Ausgang und einen XLR-Ausgang mit Signalpegeln von 2 bzw. 4 Vrms. Die höhere Ausgangsspannung der symmetrischen XLR-Schnittstelle kann wichtig sein, wenn sie mit Vorverstärkern, Vollverstärkern oder Kopfhörerverstärkern verwendet wird, die mit vollständig symmetrischen Eingängen ausgestattet sind.

Warnung! Die gleichzeitige Verwendung der RCA- und XLR-Ausgänge wird nicht empfohlen, da das Signal auch zu ausgeschalteten Geräten geleitet werden kann, was die Klangqualität des Systems beeinträchtigen kann.

Die interne Stromversorgung des Delphinus wird von einem 80-Watt-Ringkerntransformator übernommen, der eine stabile Versorgung für die digitalen und analogen Schaltkreise bereitstellt. In einem R-2R-DAC sind das Wandlernetzwerk, das Taktmanagement und die analoge Ausgangsstufe allesamt empfindlich gegenüber Rauschen und Spannungsschwankungen, sodass die Qualität der Stromversorgung besonders wichtig ist.

Warnung! Die Netzspannung des Geräts ist ab Werk eingestellt. Bitte prüfen Sie vor dem Kauf, ob die gewählte Version mit den Spezifikationen des Stromnetzes am Einsatzort übereinstimmt.

Aufgrund der R-2R-Architektur des Delphinus wird eine längere Einbrennzeit von etwa 300 Stunden empfohlen, damit sich sein stabiler Betriebscharakter voll entwickeln kann. Darüber hinaus kann es helfen, das Gerät in der Anfangsphase dauerhaft im Standby-Modus oder eingeschaltet zu lassen, damit sich die Bauteile im Betrieb stabilisieren.

Dieser Zeitraum kann aufgrund des feinen Betriebs­gleichgewichts zwischen der analogen Ausgangsstufe, der Stromversorgung und dem R-2R-Netzwerk besonders wichtig sein. Der Charakter des DAC kann sich nach der Einspielzeit weiter angleichen, sodass die endgültige Systemabstimmung am besten vorgenommen wird, wenn stabile Betriebsbedingungen erreicht sind.

Im Lieferumfang ist eine Fernbedienung enthalten, die ein komfortables Umschalten der Eingänge und eine bequeme Bedienung ermöglicht, selbst wenn der Delphinus in einem größeren Raum, wie etwa einem Wohnzimmer, oder in einer HiFi-Kette mit mehreren digitalen Quellen eingesetzt wird.

Das relativ flache Design des Geräts ermöglicht eine platzsparende Systemintegration, während das Metallgehäuse und der interne Ringkerntransformator eine stabile strukturelle Grundlage bieten, die eines Desktop-DACs würdig ist.