Denafrips ATHENA 15th este un preamplificator de clasă premium, complet discret, de clasă A, conceput pentru a atinge cel mai înalt nivel de calitate a sunetului. Acest dispozitiv este creat special pentru cei care doresc transmiterea unui semnal pur, o distorsiune minimă și un control precis al volumului în sistemul lor hi-fi. ATHENA nu amplifică – funcționează cu câștig unitar (unity gain) – astfel încât semnalul care vine de la sursă rămâne complet nealterat, păstrând perfect echilibrul canalului și integritatea semnalului. Dispozitivul reflectă o decadă și jumătate de experiență în inginerie a Denafrips, îmbinând un angajament conștient față de calitatea sunetului și accesul la cele mai bune componente din industrie.

ATHENA Class A, un preamplificator complet discret, care reprezintă unul dintre cele mai căutate paradigme de design în comunitatea audiofilă. Esența funcționării Class A constă în faptul că electronica activă funcționează în cel mai puternic domeniu de operare liniară, asigurând astfel cele mai scăzute niveluri de distorsiune posibile. Acest lucru se referă la tampoanele de intrare și ieșire active, care funcționează într-o topologie pură Class A, asigurând astfel că fidelitatea acustică maximă este păstrată la fiecare etapă a semnalului. Construcția discretă – adică utilizarea componentelor individuale în locul circuitelor integrate – înseamnă că fiecare tranzistor, rezistență și condensator a fost selectat și optimizat individual. Această metodă de construcție rezultă într-o caracteristică sonoră mai rigidă, mai stabilă și mai fidelă pe termen lung.

Dispozitivul, datorită funcționării sale de câștig unitar (0 dB), nu modifică amplitudinea semnalului – ceea ce înseamnă că ATHENA se concentrează în principal pe claritatea și fidelitatea acustică, nu pe câștig. Aceasta are drept consecință practică o colorare minimă a sunetului, preamplificatorul „dispărând pur și simplu din calea semnalului", permițând amplificatorului de putere să amplifice semnalul original cu aproape nicio interferență.

Reglarea volumului în ATHENA este una dintre cele mai importante și mai rafinate componente ale întregului dispozitiv. Studiile care au analizat regulatoarele de volum potențiometru obișnuite au demonstrat că acestea pot induce distorsiuni și întreruperi de canal cauzate de potențiometri – aceasta fiind deosebit de deranjantă la niveluri scăzute de volum, unde semnalul trece prin rezistențe. În schimb, ATHENA folosește un sistem de reglare a volumului complet discret, bazat pe relee, în 60 de trepte, controlat de un microprocesor (CPLD) comandat printr-un encodor optic. Acest lucru înseamnă că fiecare treaptă de volum este o combinație de rezistențe precis definite, care nu este un potențiometru continuu, ci valori discrete, matematic determinate. Complexul de relee folosit în ATHENA oferă stabilitate înaltă, durată lungă de viață și timp de răspuns rapid – garantând trecerea fără erori și echilibrul perfect al canalelor pe întregul parcurs al transmiterii semnalului.

Un aspect deosebit al acestui sistem de reglare a volumului bazat pe relee este că menține echilibrul pe întreaga transmitere a semnalului. În multe preamplificatoare, după conexiunile de intrare echilibrate (XLR), reglajul volumului trece la un design single-ended – totuși, ATHENA menține soluția echilibrată (balanced) pe tot parcursul, ceea ce reprezintă o raritate în industrie la acest preț.

ATHENA are patru intrări echilibrate XLR (XLR1, XLR2, XLR3) plus o intrare directă pasivă dedicată XLR4 (Pure Direct), care ocolește toate comutatoarele cu releu și astfel asigură o transmitere de semnal absolut curată. În plus, există o intrare RCA (IN4), destinată sistemelor neechilibrate. Partea de ieșire funcționează conform a două specificații: două perechi de ieșiri echilibrate XLR și o pereche de ieșiri RCA. Această configurație permite utilizatorului să profite de avantajul „lanțului de semnal complet echilibrat" (full balanced signal chain), cu condiția ca amplificatorul și alte dispozitive audiofile să fie conectate echilibrat.

Principalul avantaj al echilibrării este că conexiunile XLR gestionează două semnale suprapuse, dar cu faze inverse. La capătul receptorului aceste faze sunt restaurate, ceea ce înseamnă că orice zgomot comun de mod (adică interferența captată uniform de sistem) este complet anulat. În cazul lungimilor mai mari ale cablurilor sau al surselor comune de interferență electromagnetică (de exemplu, în apropierea cablurilor de alimentare AC) acest avantaj devine destul de perceptibil, deși în instalațiile mai scurte și cu o ecranare atentă, sistemele RCA pot oferi și ele o calitate adecvată.

ATHENA a fost proiectat pentru a satisface cele mai înalte cerințe în ceea ce privește alimentarea cu energie și filtrarea. Sistemul este compus dintr-o unitate de alimentare separată, etanșată ermetic, echipată cu o ecranare din metal MU (strat dublu), asigurând excluderea completă a interferențelor electromagnetice (EMI/EMF) între suprafața semnalului și distribuția de energie. Această ecranare previne ca zgomotele apărute din câmpurile magnetice proprii ale bobinelor să ajungă în circuitul de semnal.

Unitatea de alimentare funcționează cu ajutorul a doi transformatori: unul alimentează CPU-ul și controlul releului digital, iar celălalt întărește circuitul analog. Denafrips a dezvoltat un design propriu de transformator de tip O, care nu este unul universal, ci un concept personalizat, special proiectat pentru arhitectura Class A a ATHENA și pentru componentele sale de înaltă precizie. Această soluție evită pierderile de performanță care pot apărea din cauza „alimentării excesive sau insuficiente”, asigurându-se că fiecare unitate de energie este utilizată exact pentru amplificarea semnalului.

Filtrarea energiei constă din mai multe etape de regulatoare de tensiune cu impedanță scăzută (tipuri LDO), care funcționează împreună cu un banc mare de condensatori. Filosofia de dezvoltare aplică mai mulți condensatori mici, plasați strategic, în loc de un singur condensator mare – aceasta asigură ATHENA o flexibilitate adecvată și simetria impedanței. Filtrarea de zgomot scăzută ajunge la un nivel care asigură că pașii circuitelor Class A primesc cu adevărat energie curată, ce ajunge direct în bufferele analogice de amplificare a semnalului.

Fiecare rezistență ATHENA este de tip film metalic, conformă cu specificațiile militare, fiind selectată individual și montată după calibrare. Fiecare unitate este filtrată manual, fiecare parametru fiind calibrat individual, cu toleranța rezistenței setată conform unor standarde audiofile stricte. Acest lucru asigură un echilibru extrem de precis al canalelor, astfel încât indicatorul THD+N al ATHENA este practic măsurabil la 0,00% - o valoare destul de rară în industrie, întâlnită doar la sistemele de cea mai înaltă calitate.

Carcasa de aluminiu nu oferă doar protecție mecanică componentelor interne, ci asigură și funcții de izolare termică și ecranare EMI. Materialul adsorbant impregnat cu electrolit lichid din banca de condensatori a sursei de alimentare ATHENA garantează o capacitate mare și o impedanță scăzută. Această abordare - unde interacțiunea dintre electrolit și folia de aluminiu asigură stocarea energiei - permite o capacitate mai mare decât condensatorii cu dielectric solid, care sunt folosiți frecvent dar au un nivel de impedanță mai ridicat.

Topologie

Pure Class-A, complet discret, amplificare unitară (Unity Gain, 0dB)

Controlul Volumului

Atenuator cu Releu, Controlat de Microprocesor, cu 60 de Trepte